地球的表面有七成被水所覆盖，30%的陆地面积中约有11%是冰川和永久性积雪。世界上冰川的总面积为1623万平方公里，冰储量为2600多万立方公里，折合水量为2406万立方公里，占世界淡水总量的68.7%。如果地球上的冰川全部融化，地球的海平面将升高70米左右；如果将冰川全部平铺在陆地上，地球陆地的表面将被一片厚达180米的冰层所覆盖。

　　DNA：水的一种存在形式

　　冰川是水的一种存在形式，是雪经过一系列变化转变而来的。形成冰川首要条件是有一定数量的固态降水，其中包括雪、雾、雹等。

　　在南极和北极圈内的格陵兰岛上的冰川发育在一片大陆上，所以被称之为大陆冰川。

　　发育在高山上的冰川被称为山岳冰川。在高山上，冰川能够发育，除了要求有一定的海拔外，还要求高山不能过于陡峭。如果山峰过于陡峭，降落的雪就会顺坡而下，没有积雪也就不能形成冰川。时光推移，落在山上的雪花变成圆球状雪，称之为粒雪，粒雪的硬度和它们之间的紧密度不断增加，大大小小的粒雪相互挤压，紧密地镶嵌在一起，其间的孔隙渐渐消失，雪层的亮度和透明度逐渐减弱，一些空气也被封闭在里面，这样就形成了冰川冰。冰川冰最初形成时是乳白色的，经过漫长的岁月，冰川冰变得更加致密坚硬，里面的气泡逐渐减少，慢慢变成晶莹透彻、带有蓝色的老冰川冰。在重力作用下，冰川冰沿着山坡缓缓流下形成冰川。

　　性格：魔鬼与天使的合体

　　与人一样，冰川带着魔鬼与天使的双重性格。

　　冰川是地球上最大的淡水资源，最大的天然固体水库，为干旱区的农业灌溉用水提供可贵的水源。我国天山南北以及河西走廊一带的农业生产，对冰川融水有很大的依赖性。俄罗斯、美国等也把冰雪融水作为农业灌溉的重要水源。

　　冰川融水可以发电。欧洲的阿尔卑斯山区是冰川资源利用水平最高的地区，人们修建了许多高山水库，冰川融水占水库畜水量的三分之二，这些水库发出的电力为瑞士全国能源消费的一半“埋单”。

　　突发性洪水、冰川泥石流、雪崩、冰崩、冰川跃动———冰川也给人类造成巨大灾害，其中突发性洪水和冰川泥石流的危害性最大，洪水有时流量可达每秒数千立方米，来势凶猛，使下游人民猝不及防。

　　外貌：冰美人的美

　　冰川是什么样的？它像天上的云朵，有万千的形态，远远望去它是白色的山脉，但唯有在登攀上不畏险阻的人,才能领略到冰峰雪岭的无限风光。

　　冰面湖。没有见过冰川的人,很难想象冰川表面还会出现大大小小的湖泊。比如希夏邦马峰北坡的野博康加勒冰川,长度l3.5公里,星罗棋布地铺着l4个冰面湖泊，夏天每当朝日初升或夕阳西下的时侯，碧蓝的湖面上霞光万道，灿烂夺目。

　　冰洞。冰川裂缝把冰面融水引入冰川内部，孕育出许多独特的冰川岩溶(喀斯特)现象，如冰漏斗、冰井、冰隧道和冰洞等。冰内河流从冰舌末端流出时会将冰川冲蚀成幽深的冰洞，洞口好像一个或低或高的古城拱门，走进冰洞犹如进入一个水晶宫殿。比如野博康加勒冰川上发育的一个冰洞洞口高3.6米、宽2.9米，里面还有一个口径1米多的小冰洞连着。洞中冰葡林立，冰钟乳悬连，洞壁的花纹十分美丽。

　　冰塔。冰面消融会产生许多壮丽的自然景象，如冰桥、冰芽、冰墙和冰塔等。珠穆朗玛峰和希夏邦马峰地区的很多大冰川上有世界上罕见的冰塔林，数十米高的冰塔林仿佛用汉白玉雕塑出来。

　　冰瀑布。当冰川像河流一样从一个悬崖上跌落时，一个冰瀑布就形成了，如打碎的冰条从崖上泼下来，怎能不壮丽？

　　前世：三大冰期

　　全球气候在漫长的地质年代中曾有数次冷暖变化，冰川作用随之重复发生，气候寒冷时，降雪量增加，发育大规模的冰川，巨大的冰盖掩盖地球，称为冰期；当气候变暖时，冰川大规模消退，叫做间冰期。第一纪冰川期在5.7亿到6.8亿年前的先寒武纪里，那次冰川大规模覆盖了澳洲、欧洲、美洲和亚洲部分地区。第二纪冰川期在4.1亿到4.7亿年前，此次冰川覆盖了非洲、南美洲、欧洲、北美洲北部地区。第三纪冰川期在2.3亿到3.2亿年前，冰川覆盖面积扩大至整个南半球。第四纪冰川期从250万年前开始并一直持续至今，在第四纪冰川期之初，冰川覆盖了整个北半球。

　　今生：正在消融的美丽

　　2010年6月5日是世界环境日，这一天，在一个洁白的冰面上，摆放着192张婴儿床，床垫上铺着联合国192个成员国的国旗，背景是位于唐古拉山各拉丹冬雪山西南侧、海拔6542米，长江正源沱沱河的发源地、正在消融的姜根迪如冰川。婴儿床象征国家的未来和地球的未来。这件作品的用意是，在气候变暖、冰川消融的大背景下，每个国家、每个人都有责任和义务为减缓气候变暖作出努力，为孩子们留下一个有希望的未来。

　　现在全球气候变暖，世界各地冰川的面积和体积都有明显的减少，有些甚至消失，这种现象在低、中纬度的地方尤其显著。欧洲的阿尔卑斯山脉在过去一个世纪已失去了一半的冰川；非洲肯尼亚山冰川失去了92%；西班牙在1980年时有27条冰川，现在只有13条；在2003年的瑞士，3900米高的费尔佩克斯雪山山顶的气温达到了5摄氏度，那里冰川的厚度下降到了近150年来的最低点。在秘鲁利马地区，近年来冰川正以每年30米的速度消融，而在1990年以前，消融速度每年只有3米。科学家预计，到2050年，全球大约1/4以上冰川将消失。

　　我国冰川现状也让人担心。在中国最大的冰川区天山，约有22%的冰川体积在过去四十年渐渐失去，约2090平方公里，比三个新加坡的面积还要大。2007年，中国科学院寒区旱区环境与工程研究所和绿色和平组织联合展开调查后得出惊人的结果：喜马拉雅冰川很可能会在30年后完全消失。

　　来世：凶恶的死神

　　前阵子，美国《发现》杂志撰文说，有迹象表明，第五纪冰川期即将来临，但中国科学院兰州高原大气物理研究所的汤懋苍等专家根据自己的模型推测，第五纪冰川期大概将在1亿年后来临。现在地球处于第四纪大冰期中的亚冰期与间冰期之间。一旦地球又进入大冰期，那么现在的温室气体不是太多了，而是太少了。缺乏能源的人类将面临死亡的威胁。与温室效应造成的沿海城市被淹相比，这是比魔鬼还凶恶的死神。

　　一万三千年前地球的气候和今天并无太大差别，但没有人知道为什么，气候突然发生变化，地球神秘地回到冰川期，一些曾经生活在地球上的大型动物如猛犸、剑齿虎、美洲骆驼等动物突然之间消失了。这些动物当时已经主宰地球超过10万年，却像6500万年前的恐龙一样突然说不见就不见了。那么人类呢？未来会走向哪里？

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　　我国的冰川现状

　　我国的西部，高原雄踞，高山耸峙，孕育了许多山岳冰川，是世界上山岳冰川最发达的国家之一。我国海拔4000米以上的高山高原约有200万平方公里。世界上14座海拔超过8000米的高峰，其中有7座在我国境内或边界。

　　据1999年最新的统计资料，我国总共有46298条冰川，总面积为59406平方公里，冰川面积位于加拿大、俄罗斯和美国之后，居世界第4位。我国的冰川西至帕米尔高原，东到贡嘎山，最北到阿尔泰山，最南到云南丽江的玉龙雪山。

　　中国科学院兰州冰川冻土研究所和天山冰川站，已经成为驰名世界的中国冰川学研究中心和中纬度山区的冰川观测试验站。中国冰川学研究的一些重大成果，已在世界冰川学研究中占有相当重要的地位。
据羊城晚报