难得一见的天堂鸟——红极乐鸟
四王群岛是世界上独一无二的神奇之地。海底里，红树林和软珊瑚交织，景物如梦似幻，生活着汽水鱼、“黑色战机”、侏儒海马等众多海洋生物；岛屿上，栖息着罕见的天堂鸟……
一 地球上最后的天堂
早在大学时代，我就从纪录片中知道了世界上有一个独一无二的地方--四王群岛。在这里，清澈的海水中红树林和软珊瑚两个生态圈的生物自然交织，红树林的根部附生着像花一样绽放的软珊瑚，景观如同梦境一般。
四王群岛位于新几内亚半岛，属印尼最东面的巴布亚省，包含1500个岛屿，既是亚洲与大洋洲的分隔点，又是印度洋和太平洋的交汇处，海洋生物十分丰富，拥有537种以上珊瑚，占所有已知珊瑚种类的四分之三，同时还有超过700种软体动物和超过1000种鱼类居住在这片水域。着名鱼类学家杰拉尔德·艾伦博士曾在此的单次潜水中，就统计出超过280种鱼类。
因此，四王群岛被称为“地球上最后的天堂”,获得联合国教科文组织世界遗产名录提名。
在世界其他地方，凡属红树林沼泽地的海域，能见度几乎都很低，但四王群岛由于有软珊瑚过滤海水，水质格外清澈，成为难得的能在水下欣赏红树林根系和珊瑚自然交织奇景的世界最好的潜水点。
在这里，不仅可以感受奇幻的景观，还可以看到许多大型生物，如蝠鲼、须鲨、海龟、海豚甚至鲸鱼。在浅海处还经常能遇见奇特的红树林汽水鱼。所谓汽水鱼，是指生活在咸淡水交界环境的鱼类。在河川的入海口，由于水流的方向和海浪的方向相反，会在水中冲激出大量的气泡，有如汽水一般，因此，半咸淡水也时常被称为“汽水”,生活于此的鱼类就有了“汽水鱼”之称。
喜欢水族的朋友对于银大眼鲳应该都不陌生，它原本就是生长在咸淡水交界处红树林生态系统中的汽水鱼。当成千尾银大眼鲳在夕阳映照下与你擦身而过时，有一种金属般的反光，那种震撼和满足感可真不是水族箱能带来的！
在四王群岛，我们还能在清澈的水中遇见一种独特的汽水鱼--射水鱼。这种鱼有一种独特的本领：可以喷出水柱射击昆虫，待昆虫落入水中后捕食。在通常情况下，它们大多生活在红树林生态环境中能见度较低的水中，要一睹真容还真不容易呢！
二 神秘的海底林阴小径
这次，我终于圆了大学时的梦想，来到四王群岛潜水。由于四王群岛各个岛屿相距甚远，一般来四王群岛潜水，都会选择船宿的方式：白天潜水，而夜里船会航行到下一个潜点。我们此次选择的潜船叫做“黑色蝠鲼”号，该船上有着了解中国客人口味的厨师，这对接下来一周的海上生活来讲是非常重要的，当然更加重要的是船上有几位经验丰富的潜导。摄影师能够拍到满意的照片，多半还需要靠潜导的指引，尤其是一些特别的小生物，只有经验丰富的潜导才能找到它们的固定居所。
米苏尔岛、卫吉岛是四王群岛最大的岛屿，附近的海域均有华丽的软珊瑚和浅滩红树林，是理想的潜水地点。在卫吉岛南侧，有一个着名潜水点叫卡布伊通道，在这里，红树林和软珊瑚都生长在很浅的水域中，是世界上唯一能看到软珊瑚附生在红树林悬垂气根奇景的海域。
纵横的红树林根茎上，珊瑚和海绵附着其上，如同盛放的花儿一般，四周的海藻像茵茵的绿草，若不是嘴中咬着的二级头，真会以为自己在雨林深处漫步。天竺鲷和雀鲷穿行其中，透澈的三青色浅水在阳光下显得格外诱人，令人不禁感叹上天对四王群岛特别的眷顾。
红树林纵横交错的根系中，总有迷人的林阴小径通向神秘未知的暗处，蘑菇状的珊瑚一路绽放着，金色的落叶静静躺在浅蓝的海床上，美好得让人流连忘返。我一个人静静地顺着小径向前探索，不知拐了多少道弯，当从浅水中探出头时，发现已迷途在林中深处，耳边只有鸟鸣和风吹树叶声。
在清澈的浅海中随处可见软珊瑚和大海扇，这是四王群岛最大的财富。在这里，数十种不同的珊瑚相互交杂，造就了丰富的礁岩底部，形成许多华丽而斑斓的群生场景，犹如海底花园。放眼望去，鸡冠珊瑚肆意地连片生长着，但仔细观察，每一小株鸡冠珊瑚又都各不相同，都有魅力，从颜色到形态都很不一样。
一般来说，珊瑚生长茂盛的水域常有强流，当海水在浅海床上放流前进之时，眼前的一切都在轻轻摇曳，那些在蓝紫色海鞘背景下的鸡冠珊瑚被点缀得如梦如幻。突然，两条在觅食的东星斑闯了进来，我连忙按下相机的快门。
海扇（柳珊瑚的一种）一般生长在30米以下的深海，而在很浅的海底生长着异常茂盛的大海扇，全世界大概就只有四王群岛了。这里的海扇颜色丰富，究竟有多少种色彩，我也数不清楚，每一株的姿态和感觉各不相同，就像是一株株的盆景，让人忍不住驻足欣赏。不时，三三两两的燕鱼穿梭而过，一按下快门，就是一张完美的照片。
傍晚时分，潜水结束了，我恋恋不舍地浮潜回到我们的大船。一路上不到两米深的海底，软硬珊瑚一丛接一丛地蔓延向无尽的远方，在傍晚冷冷的水色中，显得十分神秘。
三 与“黑色战机”编队遭遇
在其后的几天潜水中，我见到了更多有趣的生物。须鲨是四王群岛的特产之一，它们像地毯一样匍匐在海床上，脸部拥有极具装饰性的小须。我顶着强流轻轻靠近这只大家伙，小巧的玻璃罩让我可以拍出最有冲击力的画面，而四盏射灯则使主体与镜头间即使在零距离时仍能得到均匀而立体的布光。
除了须鲨，漫步鲨也是四王群岛有名的鲨鱼种类，通常在太阳落山之后出来觅食，这也使得在四王群岛的夜潜不仅可以享受到寻找小生物乐趣，还有机会拍摄到一扭一扭在石缝间穿梭觅食的大家伙--漫步鲨。
不知是不是我们的潜船“黑色蝠鲼”号名字起得好，这次有缘碰到一种软骨鱼类，有“黑色战机”之称的蝠鲼。在一个叫做Mantasss的潜点，正当我们在四下寻找蝠鲼踪影时，“黑色战机”编队就突然出现了，并依次从我头顶呼啸而过，那份震撼和满足感实在令人难忘。
也许是四王群岛的大海扇种类太丰富了，隐藏在其间的豆丁海马（身长只有一厘米左右，人称侏儒海马，近年来因其独特的外形在世界各地潜水旅游区走红）也格外与众不同。它们暗红的体色搭配着白色的点点，显得十分时尚。
金边蝙蝠鱼是每一位摄影师在潜水时都渴望拍摄的奇特生物，它们幼年时通体漆黑，只有身体一周泛着金边，似乎是为了迷惑捕食者；而成年后它们身上的黑色则会逐渐褪去变成较为普通的银灰色。由于这种家伙长得十分平面，据说没有人能拍清楚它们身上的细节，在照片中所呈现的，永远都只是一个充满神秘感的金色边框。
四王群岛是鱼群的天堂，在这里常有很强的水流，而鱼群顶流前进时则会呈现出非常具有凝聚力的形态，摄影师克服掉顶流的困难，就能拍到很壮观的鱼群画面。
大群的宝石大眼鲷在20多米深的海水中游弋，不时呈现出不同的形态，我使用16-35mm镜头，用广角端拍摄下了一张极具纵深感的照片。前景中，几条鱼的颜色因为闪光灯充分受光表现得十分华丽鲜艳，而背景中鱼群则逐渐隐没在海水的深蓝中。
别看布兰妮（一种小型鱼类）个子很小，成群的它们也会在水下形成一股小风暴，它们从我潜导的眼前迅速掠过，就像是一场转瞬即逝的流星雨一般，留下的残影令人眼花缭乱。
在四王群岛一个长相酷似海蛞蝓（即海兔）的小岛下，我们进行了一次难忘的潜水，在这个潜水点，早上的水流特别大，因此就连跟上队伍不掉队都是一件非常困难的事情。在潜水结束不久前，我们发现了一只小玳瑁，它在强流中蹒跚爬行寻找食物，不巧被卡在了石缝间，被洋流顶着，好一会没能出得来，好不容易调整好姿势倒车出来，赶紧冲向水面换气。
四 追寻天堂鸟华丽的身影
四王群岛不仅水下的景色美不胜收，陆上也有着桂林山水一般的喀斯特地貌，一个个笋尖一样的小山包从海底拔地而起，潜水间的闲暇时光畅游于此，也别有一般风情。
除了潜水外，这次我们的四王群岛之行还有一个最大的期待，就是寻找据说是来自天堂的神鸟--红极乐鸟。极乐鸟又称天堂鸟，在全世界共有40余种，分布于太平洋诸岛人迹罕至的深山中。极乐鸟全身羽毛五彩斑斓，尾翼硕大艳丽，腾空飞起，有如满天彩霞，流光溢彩。土着们深信，这种鸟是天国里的神鸟，它们食花蜜饮天露，能为人间带来幸福和祥瑞。
天堂鸟的得名颇为有趣。1522年，麦哲伦率领的船舰完成香料群岛的探险后，从摩鹿加群岛带回了酋长所赠的天堂鸟。由于该鸟的标本被送到西班牙时，发现没有脚，因此被误认为它们天生无脚，只在空中巡游，永不降落，只生活在天堂，天堂鸟之名由此而得。实际上，此鸟之所以无脚，仅仅是由于当地土着有将鸟爪切除作为头饰使用的习俗。
我们听当地居民说，在四王群岛一个岛屿的山顶上有一棵大树栖息有天堂鸟，在清晨能欣赏到它们求偶时的美丽舞姿。为了与之相遇，我们在凌晨4点就离开潜水船，乘坐小艇在浅滩登陆，握着当地人提供的一根长木棍作为登山杖，向山顶攀登。当第一缕晨光照射下来之后，我们终于在树冠中寻找到天堂鸟华丽的身影。
