巴里坤汉城城楼

　　镇西府城，就是现在的巴里坤汉城。这座城池是在雍正年间，由岳钟琪修建的，当时被叫做巴里坤城，后来到了乾隆时期，彻底平定了准噶尔，在东天山北坡一带设立行政府的时候，其府衙就设在巴里坤城里，这个府由乾隆御批钦定为镇西府，巴里坤城也就改名为镇西府城。镇西府下辖奇台和宜禾两县，其地域范围实际上就包括了现在乌鲁木齐到巴里坤的所有行政区域。宜禾县就是现在的巴里坤县，但其县衙就设在府城之内，因此也就只有镇西城，而没有宜禾城的说法。

　　根据 《镇西厅乡土志》的记载，汉城的城墙高二丈，底宽二丈，顶宽一丈，长方形，周长一千四百八十二丈，合八里二分。有城垛三千六百个，炮台七座。四个城门都是庑殿双檐城楼。东门叫承恩，西门叫得胜，南门叫沛泽，北门叫拱极。城池虽然是依山而建，却并未受到山的走向影响，而是严格按照传统建城的要求，以正东正西正南正北方向为准绳。城门在长方形城墙四边的正中间，而东西南北四条大街，直贯四个城门，因此东西一条街与南北一条街相互垂直，相互等分。城是正的，门是正的，街也是正的。从东西一条街而言，整个城区可分为南北两街，从南北一条街而言，整个城区可分为东西两街。东西一条街之北的房屋设计多是小巷小院，院子也是单进的，至多正屋后边带一个小小的后院。而上房只有三间，两厢的挂房也各是三间。据说，这样的格局是专门为当年绿营汉兵建造的家属院。而东西一条街之南的房屋设计，则多是三合套的大院子。这是专门为商家设计的住宅，不过这也已经不是纯粹意义上的住宅，实际上就是"前店后坊"或者"前店后坊加住宅"或者"前店后宅加畜棚"的格局了。这里的"坊"是手工作坊，就是器具加工的铁匠作坊、木匠作坊、毡匠作坊、皮匠作坊和食品加工的油坊、醋坊、粉坊等。而城里人对于城区的划分还是以东西南北四街命名的。习惯上把南北一条街东西两部分，各自一分为二，在东的叫做东街，在西的叫做西街，下剩的以东西一条街划分为南街和北街。这是就居民区而言的，并没有涉及官署、庙宇等建筑。官署都是在东西一条街上，而庙宇则是大街上有，小巷里也有。这可能是建城初期，或者是整个清代的城建格局，到了民国时期，这种原有的格局就打破了，除了庙宇和官署还在，民房的军民划分已经不复存在。作为商业区的东街和北街繁荣依旧，作为军营和官署的南街和西街却冷落了许多，而且这里住进了许多自由职业者，这就有了"金东街，银北街，古董烂铁西南街"的说法。

　　关于镇西汉城内部的建筑特点，前人没有留下记载，现在旧城格局彻底改变，无从观察概括，好在关于汉城内部建筑特征的俚语尚有流传，使得我们在研究其内部特征时可以借助这些俚语有所窥见。现在，能收集到的俚语有："镇西城四角平，鼓楼修在街当中"、"天下衙门朝南开，镇西衙门朝北开"和"镇西庙宇冠全疆"等，这些俚语虽然简单明了，文化内涵却十分丰富，展开来每一句就是一篇大文章。

　　在新疆，现在遗留的古代城池，像镇西府城及其相邻的惠宁满城这样保留完整的尚不多见，因此，加之它在历史上作为军事基地的重要史实，被自治区命名为历史文化名城，又被评定为AAAA级旅游景区，也就是顺理成章的事情。不过进一步挖掘和彰显其历史经历和文化内涵，是使其荣誉称号更加光彩的必由之路。