盐铁论 简图
海水晒盐 资料图片
海水晒盐 简图
编者按很难想象，在我们的生活里缺少了盐会怎样。
盐是人类生活的必需品，在人类文明的进程中，起着极其重要的作用。盐的开发利用与人类早期部落的形成、古代科技发明、环境变迁、军事文化等诸多方面也密切相关。食盐在国计民生中占着独特的地位，它与冶铁一起，构成了古代中国国民经济的两大支柱。
有研究者认为，盐业的生产和贸易在世界各主要文化区的政治史、社会史和经济史上都曾扮演了重要角色。２０１１年３月１１日，日本东北部海域发生里氏９．０级地震并引发海啸，造成重大人员伤亡和财产损失。海啸导致福岛第一核电站冷却系统失灵，致使大量放射性物质通过海水泄漏。一时间，核污染阴影笼罩全球。从３月１６日时间里，国内很多地方纷纷闹起盐慌。在政府的强力保障下，“盐慌”事件发生后不到７２小时，中国的盐市已趋于平静。
现在来看，迅疾而来的盐慌更像是一场闹剧。本期《晚报西部》将带您了解中国的盐矿资源，了解中国古代盐业的发展历程，走进那些神秘的盐池故里，去探寻一段段鲜为人知的往事。
夏商周以前的记忆
盐几乎存在于地球上的任何角落。但是在人类进入现代社会以前的运输条件及传统开采技术的情况下，并不是任何地方都能同样容易地获取食盐。海水虽然给我们提供了几乎取之不尽的盐，但海盐的提炼也需要诸多工序。在这种情况下，在世界各地，凡是那些能够在靠近地表获取盐的地方，如盐湖或者盐泉，在经济方面都占有相当优势。
在中国古代史书中，关于盐的记载有很多。战国末期，秦相吕不韦集合门客编写的《吕氏春秋》一书中就有“调合之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齐甚微，皆有自起”、“咸而不减”的论述和记载。
自古以来，盐在中国政治领域里一直扮演着重要的角色，盐业也始终被历朝历代当做国家专卖的产业来管理和运行。据史料记载，早在周朝就已出现盐人的官职。
盐在中国远古时代就被当做调味品。《尚书·说命》就有：“若作和羹，尔惟盐梅”的记载，说明在商代人们就已经知道用盐做调味品，用来配制美味的羹汤。据《尚书·禹贡》记载，青州“厥贡盐絺”，说明在夏朝就有“贡”给奴隶主国家的盐。当时这种盐主要是用来做调味品用的，因为数量少所以很珍贵，在很长一段时间里，盐是被当做贡物来上缴的。研究者据此考证后认为，中国关于食用盐的最早记载时间，可以溯推至夏代以前。
到了周代，人们已经把咸味作为“五味”（酸、苦、辛、咸、甘）之一，并用于医治疾病。在《周礼·天官冢宰》中就有“以咸养脉”的记载，这是周代人对盐的医疗功用的新认识。
海水煮盐的传说
古人将天然盐称之为卤，人工的则称之为盐。据专家介绍，食盐的种类很多，大体上可以分为海盐、池盐、井盐、土盐、崖盐和砂石盐六种。中国海盐产量比重最大，占到了八成。
汉代许慎《说文解字》说：“盐，卤也。天生曰卤，人生日盐。”古代人工最早采制的盐，可能是海盐。传说黄帝之臣宿沙氏发明了煮海之法，所以海盐产区都奉他为制盐始祖神。宋代罗泌《路史》载：“今安邑山西夏县东南十里有盐宗庙，……宿沙氏煮盐之神，谓之盐宗。”这表明宿沙氏不仅作为古代盐业的行业神被崇拜，而且还在各地建有奉祭的庙宇。
研究者认为，宿沙氏可能只是一个传说中的人物。实际上用海水煮盐的方法，最早是生活在海边的古代先民经过长期摸索和实践创造出来的。在长期的实践后，宿沙氏将煮盐的方法提升推广，宿沙氏才被后人推崇为盐宗。
其实在中国古代，作为盐神被人们所崇拜的，远不止宿沙氏一人。据有关专家考证，古代仅中原地区被作为盐神的崇拜偶像，就有数十位之多。古代盐业出现如此庞大的盐神群体，与广大产盐区不同的文化社会背景有明显的联系。
中国古代劳动人民对于盐的成因也早有探索，并有先识之见，认为盐的生成与水气有很大关系：水曰润下，润下作咸。这是对湖盐生成长期观察得出的结论。湖盐又称池盐，内陆的盐湖（池），由于受干燥气候影响，能够自然生成结晶体状的盐。中国历史上有名的、最古老的河东盐池（亦称解池，今山西省运城县南、中条山北麓一带），就是借助风和太阳的蒸发作用，自然生成食盐，历史上称为解盐、潞盐或河东盐。
明朝时盐业的发展
在中国盐业发展史上，明朝是一个很重要的时代。
据史料记载，明代池盐主要是西北地区“盐湖”所产的盐，主要分布在今山西、陕西、宁夏等地。在山西，除解州、安邑的河东大盐池外，女盐池和六小盐池也是当时重要的盐池。女盐池系硝盐池，在解州大盐池以西约２．５公里的地方，“广袤三十里，《水经注》所谓女盐泽是也”。六小盐池则在女盐池西北约１．５公里的地方，它由永小、金井、贾瓦、夹凹、苏老、熨斗６个小盐池组成，“其池最大者，水面不过亩，盐自凝牟”。
山西南部的盐池，是中国最古老的产盐区之一，有三四千年的生产历史。
《山海经》中记载的神话故事说：早在远古的黄帝时代，中国人已经开始在这里开采池盐。
到了春秋时期，《左传》中已经有了开采山西南部池盐的确切记载。汉代时，曾在全国二十郡设盐官三十名，而管理这片盐池的官员为全国盐官之首。由此也可以看出盐池的历史不但古老，而且在统治者的心目中，地位也十分重要。
明朝时海盐生产在整个盐业体系中始终居于主导地位。据记载，明代海盐资源分布在全国１０省２５０个市、县，供给范围广阔，是一种跨区域性行销的盐种。明代海盐的生产中，晒盐技术得到了进一步的发展和推广，盐业生产力大大提高，盐产量不断提高。
在池盐和海盐技术不断改进的同时，明朝井盐钻井工艺出现了明显的突破。这种突破主要表现在凿井的程序化、固井技术的提高和治井技术的初步发展这三个方面。国内有关专家指出：明代井盐钻井工艺的突破，对井盐业生产的发展具有重要的意义。“它不仅丰富了宋代卓筒井工艺，而且为清代井盐钻井工艺的完善奠定了基础；既发展了钻井工艺技术，又促进了地下资源的开发和四川盐业生产的发展。”
盐文化与盐工的心酸
中国历史上，盐业有着浓重的文化色彩，中国盐业的发展在历史上同样有着曲折、起伏的过程。据有关史料记载：明代继承了西汉以来的盐铁专卖，由国家对盐业实行垄断性经营。明朝初期洪武年间，为了解决北边驻军军饷不足的问题，明朝效仿宋朝的做法，制定了“召商输粮而与之盐”的政策，即“开中制”，允许私人用粮草换取盐引（又称盐钞，是一种取盐的凭证，可以作为代币流通），从事盐业贸易。具体的办法是商人把粮食运到边境粮仓，政府收到粮食向商人发放贩运食盐的盐引，商人可以凭借盐引到指定的盐场去支取食盐，再到指定的销区去销售，获取利润。
有研究者更是认为：盐还是中国最古老的商品。古时在春秋时候管子说“十口之家，十人食盐。五口之家，五人食盐。无盐尔，饿死而肿。”
在盐业暴利的背后，充满了盐工的辛酸和血泪。
盐工，在历史上还有一些别的称呼，如：盐丁、盐民、灶户、灶民等。据史料记载，井盐生产中最苦最累的活，都是役使罪犯担当；在海滨终日熬波煮盐的盐民，也多是朝廷流放的犯人，海边煮盐者均入“灶籍”，世代因袭。他们生活在社会最底层，是最被人看不起的人群。
关于盐工艰辛生活的状况，在清代《如皋县志》有着较为细致的描述：晓露未唏，忍饥登场，刮泥汲海，伛偻如猪。此淋卤之苦也。暑日流金，海水如沸，煎煮烧灼，垢面变形。此煎办之苦也……
(责任编辑：鑫报)
