卯节，译为借卯或吃卯。水族卯节主要流布于三都水族自治县南部地区和荔波县北部的部分乡镇。三都水族自治县，是全国唯一的水族自治县，位于贵州省黔南布依族苗族自治州东南部，东邻榕江县、雷山县，南接荔波县，西界独山县、都匀市，北连丹寨县。县境处于云贵高原的东南斜坡，地势自西北向东南倾斜，平均海拔在500至1000米之间，县境内居住着水、布依、苗、瑶、汉等14个民族。

　　卯节与水族的古老水书、古老历法、悠久的稻作文化、民族迁徙、氏族部落联盟、敬母猪霞神祈雨的原始信仰等有密切关联。水族自称“睢”,发祥于睢水流域，地处殷商文化圈之中。殷商亡国，水族先民举族南迁，逐步融入百越族群。秦定鼎中原后，发兵征讨岭南，水族先民举族溯流进入都柳江、龙江上游的黔桂边境地带生息，初步形成当今分布格局。贞观三年（公元629年），李唐王朝在水族地区设置应州，治下所领都尚、婆览等五县等均为水族生息地域。随后设置环江州，以及以安抚“睢”为主体的羁縻抚水州，从此，族称以“水”代“睢”.

　　水族卯节分四批过节，第1——3批是荔波县北部地区的水族村寨过节；第四批卯节，除三都的九阡、水各、周覃外，荔波的岜鲜、水维、永康等乡的水族人，也在这最后一批卯日过节。

　　卯节的前三四天，水家人就像汉族人迎大年一般，开始动手洒扫庭除，打扫卫生，将阳尘撒放稻田里（水家人认为阳尘能杀虫）。寅日为年终除夕，这一天要认真清扫房屋院坝，为祭天敬祖摆上鱼、肉酒、饭等供品，并且要准备丰盛的佳肴款待宾客。这时凡过卯节的村寨，都会敲起铜鼓、皮鼓，或唱起阵阵歌声，入夜不止。

　　卯日是节日活动的高潮。新年初一的卯日盛行着赶卯坡青年男女唱对歌的习俗。卯坡是经过多年遗俗选定下来的，专让青年男女以唱对歌的形式进行广泛社交活动的场所。一般多选在一个依山傍水地势较宽，能容纳下数万人平坦的坡顶上去进行。届时，不仅过卯节的村寨青年人要上卯坡对歌，就是不过卯节的外寨和毗邻各县的男女老幼也会赶来参加盛会。有些经商者也要来摆摊设点，出售各种食品和日用杂货，顿时会使得整个卯坡人声鼎沸，热闹非凡。开始对歌前，先由一德高望重的老人当众宣布对歌场上的戒律：只准未婚青年男女方可参加对歌。并预祝对歌的后生们能在对歌声中寻到自己的意中人。于是，在一片吆喝嬉笑声中，青年男女三五成群各自寻找自己唱对歌的对手，在卯坡的树丛中、草地上、山石旁，或站或坐地撑起各色花伞遮住脸唱起对歌来。

　　虽然水族由于受到封建礼教的束缚较深，平时男女青年的社交活动受到一定的限制，即便私下里有了相爱的对象，也不能自由往来。只能在必要的时候，托自己的熟人，如家中的姐妹等去暗地传递一定的相爱信息。而在卯节这一天对歌却不受这种限制，青年男女都可自由选择自己心爱的人去对歌。只要两人唱得合心合意，事后只要由男方家带着猪、酒、糯米等认亲礼品前去认亲，选好了婚期便可成婚，一般家中很少干涉。

　　节日之夕，家家笑声朗朗，碰杯之声不绝于耳。铿锵的铜鼓和浑厚的皮鼓声响彻水寨。水家人一边喝着醇香的糯米酒，一边唱着比米酒更香的“姨娘歌”.每个水族寨子都设有“歌堂”,女歌手和伴音姑娘坐在房间里，男歌手与同伴、听众坐堂屋中，欢歌达旦，甚至连绵数昼夜。

　　卯节的起源来自一个神话故事。传说远古时候一支水族的祖先来到荔波定居，禾苗忽遭严重虫灾，人们束手无策，眼看颗粒无收。这是，水书先生陆铎从天而降，指示人们扫积屋内烟尘撒在禾苗上，终于除去了害虫。人们庆胜利，聚而欢歌，代代沿袭便形成了卯节。

　　在水族中，有“过端不过卯，过卯不过端”的传统区分。过“卯节”的这些村寨把水历九月或十月（农历五、六月）的卯日作为新年节日，叫做“借卯”,意为“吃卯”.

　　按照水族的族规，凡过端节的村寨，就不过卯节，而过卯节的，就不过端节。

　　关于这种风俗。较一致的传说是，古代水族的祖公拱登有两个儿子，哥哥被分住到上边的内外套地区，弟弟被分住到下边的九阡地区。原先约定好，丰收后到祖公处团聚庆祝。后来感到相距路远，往来不便，就决定哥哥过端节，弟弟过卯节。时至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同过节。

　　卯坡，位于贵州省黔南布依族苗族自治州三都水族自治县九阡镇水各大寨，是水族青年男女以歌传情、以歌示爱，寻找意中人的地方。花伞下，丛林中，一堆堆青年男女早已对起了情歌。他们或两个成对，或三五成群，轻轻的唱着歌--眉目传情，歌声示爱，实在幸福极了。