1937年7月7日日本侵华战争爆发。一个月后，中国共产党在洛川举行会议，提出实行全民族抗战的主张。在全国人民的压力下，为了抵御全民族共同的敌人，国民党蒋介石被迫承认共产党的合法地位，接受国共两党合作抗日的主张。中国工农红军遂改编为国民革命军第八路军（后整编为十八集团军），南方游击队改编 为新四军。8月25日，八路军驻甘办事处在兰州南滩街54号（今兰州市城关区互助巷2号）正式成立。谢觉哉任中共中央党代表，彭加伦任办事处处长，朱良才任秘书长。从此，兰州的抗日救亡工作因为“八办”的设立而变得非常活跃起来。
谢觉哉来到兰州
1937年7月29日下午4时，从西安乘欧亚航空公司班机抵达兰州的谢觉哉，开始了他革命历程中又一段新的征程。时任国民党甘肃省政府主席贺耀祖，是毛泽东青年时代的朋友，也是谢老的同乡旧友。正是基于这样的原因，党中央才派谢老到兰州开始工作。
贺耀祖不愧为开明的爱国将领、辛亥党人，他不但亲派顾问到机场迎接谢老，而且还为此举行隆重的欢迎宴会。席间，兰州省府要人及各界人士，对这位共产党的代表极感兴趣，纷纷提问，谢老乘机向他们谈论国共合作、共同抗日的问题。到兰的第三天晚上，贺耀祖来到“八办”拜访谢老，两人畅叙旧谊，分歧逐渐减少，真诚的友谊为“八办”在兰使命的实现提供了保障。
随着“八办”的深入宣传，兰州出现了前所未有的大好局面。党的抗日主张深入到妇女、青年、少数民族、国民党军队官兵和市民各阶层中，抗日救亡团体如雨后春笋般出现。当时有影响的团体有： “省外留学生抗战团”、“甘肃青年抗战团”、“妇女慰劳会”、 “西北青年救亡读书会”、“伊斯兰学会”、“回民教育促进会”、 “联合剧团”等。
成立于1937年的妇女慰劳会，是贺耀祖夫人倪斐君发起组织的，并在“八办”支持下创办了《妇 女旬刊》，宣传妇女解放、全民抗日的思想。由进步青年罗伟、万良才等人组织的“青年抗战团”,在全省建立了72个分团，共有3000多名成员，是当时青年学生中影响最大的一个团体。“八办”还经常组织社会各界爱国人士集会演讲，知名人士茅盾、张仲实、顾颉刚、吴勃、塞克等人及“生活书店”、“平津学生演出团”、 “王氏剧团”的演出、演讲，使兰州的抗日救亡活动达到了空前的活跃。
营救西路军中转站
与此同时，“八办”的另一项使命也在积极、有效地展开着。经过访查，流落在河西的1000多名西路红军人员被找到，他们被迫去修路、做工，处境十分险恶。谢老要求贺耀祖坚决放人，并为此四处奔走。西路红军连长蔡光波，用米汤写来密信，请“八办” 速去营救关押在张掖监狱的8名干部。谢老在兰奔走无果，电请中央朱德、彭德怀以八路军正、副司令的名义向蒋介石交涉，终于将他们全部救出。1937年底，马步芳将1500名西路红军被俘人员编成“新兵团”,欲交给河南国民党卫立煌部队。谢老在兰州阻拦营救，后在西安“八办”林伯渠 的解救下，他们全部脱险，被安全地送往延安。爱国人士高金城，受党委托前往河西开设“福音医院”,四处寻找西路军人员，将 200多人找回并送往“八办”.
因为兰州是西北重要枢纽，是抗战中的国际交通要道，所以 “八办”时刻保持着同苏联的联系，使这一中转站的作用得以充分发挥。
1937年冬到1938年夏的一段时间里，滕代远、盛世才的副官从 新疆运来12车高射机枪子弹和西 药，高自力带来的10车皮衣和军火，都由兰州运往边区。“八办”的况步才多次押送军火至长武交给八路军。
“八办”不但接待过越南共产党主席胡志明、日本共产党主席冈野进，还接送周恩来、邓颖超、任弼时、王稼祥、蔡畅、刘英等往返于苏联。此外，还有大批的 领导同志在这个中转站得到接待和帮助。
处境艰险的岁月
1937年12月10日，国民党八战区司令长官朱绍良接任甘肃省 政府主席。谢老几次登门拜访，朱都托病回避。原来的省党部和省政府成员，撤换了不少，朱绍 良的心腹、特务组织“蓝衣社”的孙静工等却加官进爵。
兰州的抗战形势急剧恶化，朱绍良公廾压制群众抗日救亡运 动，破坏国共合作。进步书刊遭 到查禁，群众活动被强令禁止，原来的“共同抗战”被朱绍良变为“反共”、“防共”.形势越来越不利于“八办”的工作，为此，他们展开针锋相对的斗争。朱绍良在严正的事实面前收敛了行动。
1938年夏，伍修权接替彭加伦任兰州“八办”处长，秋天，谢老回延安。白1939年开始，国民党甘肃省政府与“八办”的关系开始疏远。 “着名屠夫”谷正伦就任省府主席，加强反共势力，勒令“八办”撤离。加之国民党掀起第一次反共高潮，许多共产党员、进步人士遭到杀害。1940年6月5日，甘工委书记李铁伦。副书记罗云鹏和赵子明、林亦青被捕，翌年，共产党员丛德滋、雪鸣乾被捕。 “八办”的处境更加艰难，国比党当局在“八办”周围设下“黑网”,严密监视，跟踪盯梢。他们禁止商店和小贩卖 给“八办”粮食、蔬菜和煤，想 在生活上封锁“八办”;他们煽动地痞、士兵到“八办”寻衅闹事。由于省府当局的对抗、敌视，“八 办”的工作十分艰难，工作人员开始撤离，1943年11月，兰州“八办” 撤销。
