张掖国家湿地公园有文字记载，张掖城北郊自古即有"甘州城北水云乡"之称，自城区至北郊湖泊遍布，百泉喷涌，形成了3万多亩伴城而生的湿地系统。

　　张掖黑河湿地国家级自然保护区位于黑河中游，跨甘州、临泽、高台三县区，总面积61.5万亩，区域内湿地类型多样，有2大类4个类型11个类别，动植物资源丰富，有湿地植物59科221属385种，有国家Ⅰ级保护鸟类黑鹳等6种，国家Ⅱ级保护鸟类大天鹅、小天鹅等22种，国家"三有"鸟类126种。境内湖泊、沼泽、滩涂星罗棋布，湿地植物茂盛，为野生鸟类繁衍生息创造了得天独厚的条件，是我国候鸟三大迁徙的西部路线之一，也是全球8条候鸟迁徙通道之一的东亚——印度通道的中转站，更是西北地区重要的生态安全屏障。

　　张掖湿地芦苇荡漾，湖水清秀，尤以芦苇和湖泊、湿地为最。美丽的湿地、湖泊源于黑河中游祁连山洪积扇前缘和黑河古河道及泛滥平原的潜水溢出地带，是由河流、草本沼泽、湿草甸等天然湿地，以及人工湖、池塘、沟渠等人工湿地为主体构成的复合湿地生态系统，湿地类型多样，原生态特征突出。大片的芦苇绿得像无瑕翡翠，湖水清得可见水中游动的小鱼。这里芦苇茂密，花草繁盛，清幽秀美。同时，可以把张掖湿地、祁连山风光、峡谷、草原、森林、冰川以及周边自然景观，以及大佛寺、马蹄寺及丝绸之路古道、古城、古村、古堡、古人类活动遗迹等人文景观，进行整体组团营销，也可以与青海湖、内蒙阿右旗联合开发荒漠绿洲高原环线旅游线路，这一旅游产品具有旅游的差异性，在世界范围内相当独特。

　　张掖国家湿地公园的核心区域，也是湿地生态功能最完善、景观最丰富的部分。区域内主要是湿地，也有部分农田。在严格保护的基础上，向公众展示湿地的生态功能、宣教功能、湿地文化功能和休闲游憩功能，通过实物展示、参与体验和实地感受，以提高公众的湿地保护意识，并为大众旅游休憩和观光提供良好场所。划分为四个亚区：湿地净化水质展示区、湿地原生态 环境展示区、湿地植物展示区、科普宣教中心。湿地内重点建设项目有：观景栈道、非机动车道、生态过滤池、水文水质监测站、水文化展示馆、水上运动项目、垂钓园、鸟类栖息场所（鸟岛）、野生动物驯养展示中心、芦苇迷宫、水生植物园、乔灌木植物园、水生蔬菜园、亲水平台、湿地科普馆、观景塔、湿地生态系统定位监测站、野生动物救护站等。

　　自古以来，张掖就以境内的黑河水和广袤湿地为代表性的生态资源，是张掖生存发展的生态屏障,也成就了旧时张掖 "塞上江南"的美誉。地方志称："一城山光、半城塔影、连片苇溪、遍地古刹。"民间流传着 "甘州不干水池塘"的谚语。据志书记载，旧时张掖城内外举步见塘，抬头见苇，家家泉水，户户垂柳，特别是城区北郊的沼泽湖滩,旧称"北湖"，芦苇蒲草成片相连，山泉湖水碧波荡漾，水鸟云集，鱼翔浅底，草木繁茂，荡舟水草之中，尽赏四时美景。"不望祁连山顶雪，错将张掖认江南"，便是古城张掖美丽景色的真实写照。