猎隼是隼类中体型较大的一种，最长50厘米，体重500-1200克。通体浅褐色，颈背偏白，头部对比色少，眼下方具不明显黑色线条，眉纹白。活动范围遍布整个欧亚大陆的森林草原和半森林草原带，从匈牙利穿越蒙古直抵中国。但现时，专家估计，全球大约只有35000至40000只猎隼，主要分布在中国北部及中西部如新疆、西藏、内蒙古等地，因数量越来越稀少，已被列为国家二级保护动物。

 

　　天生猎手

　　猎隼俗名有很多：猎鹰、兔鹰、鹞子、海东青、鸽虎等。猎隼性情凶猛，身形矫健，飞行迅捷，善于在高速飞行中追捕猎物。其俯冲速度极快，时速可达200公里以上，完全称得上是疾飞如箭，俯冲如电，是隼类中的佼佼者，优秀的飞行猎手。

　　每每发现地面上的猎物，猎隼总是先利用它那像高速飞机一样能减少阻力的狭窄翅膀，飞至猎物的上方，占领制高点，然后收拢双翅，使翅膀上的飞羽和身体的纵轴平行，头则收到肩部，以每秒75-100米的速度，成25度角向猎物俯冲下去。此外，它还可以像歼击机一样，对在空中飞行的野鸽、野鸭、山雀、百灵鸟等鸟类进行袭击。先用翅膀猛击猎物，使其失去飞行能力从空中下坠，再俯冲将其捕获。

　　猎隼有着强壮遒劲的双腿，爪子比老鹰还锋利。褐色的眼睛透着红光，高耸的额头，有力的嘴与咬合的齿，加上不同于其他猛禽的尾羽，看起来威风凛凛，勇猛无比。虽然猎隼的形体只有一只苍蝇那么大，但由于它的野性，没有一只猛禽敢在它的翅下飞行。

　　鸟儿只要一看见它，就会发出惊恐的叫声，躲入密集的灌木丛或者落在草地上。这些鸟儿宁愿被活捉，也不想成为其空中的游戏对象。猎隼不会放过任何一个猎物，它甚至敢去抓捕小山羊，用它可怕的利爪刺破山羊的眼睛。猎隼对食物也相当的挑剔，喜食猎物新鲜的肉，食量堪比一只巨鹿。

　　经过驯养的猎隼，能够与猎人和猎犬为伍，展示它骄人的力量。它的叫声很吓人，但很少出声，猎人要唤回如离弦之箭的猎隼，往往要扯开嗓门，才能被向着高空的猎隼听见。如果飞得太远太高没能及时返回也别担心，它会自己归巢。

　　人类益友

　　新疆由于独特的自然环境和气候条件，非常适合猎隼的栖息和繁殖，也是猎隼的主要分布区。从准噶尔盆地海拔300米的沙漠戈壁到昆仑山4800米的岩石峭壁，都能见到其踪影。

　　猎隼对环境的适应能力很强，特别是对于干旱地区的适应。喜栖于山地、河谷及草原的开阔地带。在无林或少林的旷野和多岩石的山丘地带，人们常常可以瞥见猎隼一掠而过。

　　猎隼大多在人迹罕至的悬崖峭壁缝隙中筑巢，也会利用其他飞鸟的旧巢。巢用枯枝构成，内垫有兽毛、羽毛等物。猎隼的繁殖期为每年的4-7月，每窝3-5枚，偶尔6枚。雄隼和雌隼轮流孵卵，孵化期为28-30天。雏鸟由双亲共同喂养，大约45-50天的育雏期后，幼鸟才能离巢飞去。

　　在青藏高原，科考人员跋山涉水对猎隼进行了两个月的考察，并首次使用了GPS卫星定位系统跟踪其迁徙和活动。在新疆绵延九百公里的卡拉麦里野生动物自然保护区，科考人员对新疆境内的猎隼栖息状况也进行了深入细致地考察，证实猎隼数量正在急剧下降。

　　在科考人员的眼里，猎隼也是需要呵护的。一对猎隼和金雕比邻而居，筑巢育雏，相安无事。各自的小鸟问世后，它们之间开始为了幼鸟吵吵小嘴，打打小架什么的，日子过得有滋有味。但当幼鸟羽翼渐丰，正要初飞之时，却遭偷猎者的劫持，鸟去巢毁。

　　猎隼是人类的朋友，一只猎隼至少能够使60亩草地免受鼠患，被誉为“草原保护神”。20世纪末，世界上特别是中东、中亚等地，驯养猎隼成为一种时尚，拥有猎隼成为财富和身份的象征。导致一些不法分子大肆非法盗捕猎隼进行交易，对猎隼资源造成极大威胁。

　　中国西部是隼资源丰富的地区，新疆又是隼类的主要繁殖地。由于人为造成环境破坏和非法偷猎走私，隼类特别是猎隼的数量急剧减少，保护猎隼刻不容缓。