张家河湾在西固区达川。王辅臣，清初叛清归附吴三桂，驻平凉。从上述史料中我们可以看到，当时的人们已经会用木材“结革囊为筏”用来渡黄河了。当然这种皮筏是相当简陋粗糙的，但这足以说明，当时(康熙12年，即1673年)在兰州西部的人们已经知道并且会制造皮筏了。有趣的是，过了三十年后，即齐世武任甘肃巡抚时，城关区一带的人们过黄河还只能抱着牛皮革囊浮水。这样看来，城关区一带的黄河上出现皮筏可能要到十八世纪中期以后了。

　　皮筏子不仅能作短途的客运、货运，而且也能用作长途客货运输。近人谢彬在其所著的《新疆游记》中曾有过“夏秋黄河冰解，恒有皮筏自西宁载粮食顺河而下”的记载。据说末代陕甘总督长庚辛亥革命在甘肃成功后就是乘坐皮筏子逃往银川的。最叫人称奇的是一位叫许承尧(1874—1946)的学者在其诗作中自述的一段乘坐皮筏的经历和感受：

　　缚牛皮架为簰，顺河流由兰州赴包头镇，同行者期余于中卫。余自兰州迂道平凉，经固原兼程赴之。登簰甚适，闻水声拈此：

　　清波容与紫波明，饭软茶香爱嫩晴。

　　绝似新安舟上住，梦回枕侧过滩声。

　　(《疑庵集》)

　　文中所说的“簰”就是《县志》所说的棑，音排，就是皮筏子，他们乘坐的是临时新做的皮筏。这首诗的小序中说，他跟友人相约去包头镇(当时属绥远省，今属内蒙)，友人乘皮筏从兰州出发,而他则先从陆路去平凉,然后经固原直奔宁夏中卫。在中卫的黄河边跟友人相会，然后同乘那架牛皮筏子驶往包头。看来他们乘坐的筏面大，浮力也大，不但能行驶千里多路，而且也能在上面生火，烹茶做饭，甚至可以躺着睡觉。这首诗表达了作者愉悦自得的心情。

　　那时候，黄河河岸上、河面上筏子随处可见，乘坐也十分方便，筏夫(那时兰州人称他们为“筏客子”)大多识水性，知水情，驾驶技术娴熟高超，因此，坐上筏子比较安全。兰州皮筏子在国内享有盛名。许多名人学者来到兰州，总要坐坐筏子，体验一下在黄河上漂流的乐趣。二十世纪40年代，著名言情小说家张恨水、国民党政府要员蒋经国来兰州考察时都坐过皮筏子，50年代著名教育家叶圣陶也曾坐筏子到雁滩参观过。他们都曾在自己的游记里介绍过兰州的皮筏子。至于兰州本地人坐着筏子过黄河、走远路，那实在平常得很。二十世纪40年代，笔者常常跟着父亲到黄河北去探亲访友，祭扫祖坟。1952年，我曾随姨夫坐上羊皮筏子到下游几十里外的响水子(榆中县地名)办过事，体验过一回筏子驶经桑园峡时摇摆颠簸、浪花飞溅的惊险场面。

　　大约在二十世纪50年代末，黄河上开辟了一条由今通渭路北口通往黄河北岸庙滩子砂沟口的水上汽船航线，从此以后，黄河上的皮筏子就逐渐消失了。近几年来，黄河上又出现了皮筏子的身影，不过这时期的皮筏子已不再是往日那种客货运输的交通工具，而成了人们体验水上漂流的一种娱乐工具。