在中国人的潜意识里，“冬至”和“清明”的功能几乎一样，民间也有“冬至大于年”之说。

    古时的冬至甚至比清明、端午、中秋、重阳等的级别还要高，周朝还把这天作为新年的元旦，后来虽然改了，但也非常重视，称之为“亚岁”,大概也就是比“过年”低一个档次的重要节日。到了汉代，“冬至”的地位又提高了。《汉书》上说，冬至期间举国上下例行放假、烧香、吃狗，军队待命、边塞闭关、商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互走访，其隆重的程度和热闹的氛围绝不亚于现在的“过年”.到了唐、宋时期，冬至就成了祭天祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行盛大的祭天大典，老百姓也要向父母尊长祭拜。成吉思汗统治中国之后，冬至祭天祭祖等许多风俗便渐行渐远了。但是老百姓特别是汉人没敢忘“冬至风俗”.

    “北方食饺、南方吃粑，冬至狗肉香天下”,就是至今还在流传的冬至风俗吧。每年冬至，我父母都雷打不动地要做南瓜粑、萝卜饺、长线面，这既充分体现了我父母对古老味觉“不时不食”的坚守，更说明了老年人害怕古老风俗传到了我们这一代会丢失。所以，看到一些老年人也希望冬至放假的呼吁，就觉得他们是在感谓传统民俗之渐行凋零。

    至于“吃狗肉”,为什么成为中华民族的冬至风俗之一？各种版本的传说都有。其中的一种，是说此风俗乃是汉高祖刘邦带动的。据说刘邦还在沛县做亭长时，中国历史上最霸道的秦始皇灭了六国后也没收了“冬至假”.刘邦带着兄弟收保护费被冷得发抖，就既骂老天又骂始皇。这时候，刘邦的一个死党樊哙灵机一动，就给老大弄来一盆“狗肉火锅”,一来让刘邦暖暖身；二来要老大解解气（他把秦朝的皇帝比喻狗）。刘邦真的“吃了”秦朝江山后，仍然没忘那个寒冷的冬至和一盆暖身的狗肉。于是，他颁旨恢复了“冬至假”并且每年在冬至那天都吃狗肉。