1923年5月6日发生了震惊中外的临城（今枣庄薜城）大劫案--以孙美瑶为首的一支当地武装，将一列火车上的中外旅客60余人挟往今枣庄山亭的抱犊崮之上，有人称之为“民国第一案”.
白净匪首“围魏救赵”
1923年5月5日，一趟列车正在津浦线上疾驰。一等车厢的软卧中，坐满了高鼻深目的乘客，包括美国总务司安迪生的代表鲍育、法国公使馆参赞茹安等外国政要人士。
凌晨2时许，列车紧急刹车后脱轨，持枪匪徒冲入列车。除趁乱逃脱者之外，所有中外乘客都被押到绑匪的大本营--山东枣庄抱犊崮。盘踞在这里的绑匪自称“山东建国自治军”,其头领名叫孙美瑶，只有25岁，面目白净。
前一年，“山东建国自治军”联军总司令--孙美瑶的大哥孙美珠在行劫傅家庄时死于枪弹之下。为报杀兄之仇，孙美瑶绑架了傅家庄的大财主赵荣廷。赵家找到山东督军田中玉求援，田中玉派兵围住抱犊崮。孙美瑶的主力早逃到了包围圈之外的山上，却不甘心放弃自己的老巢，孙美瑶决定派人“劫车掳票，迫官军撤围”.
使北洋政府面临内外压力
这场劫案给国民党提供了抨击北京政府、直系军阀的一个契机。远在广州的孙中山在与记者谈论此案时，称临城劫车案的祸魁是吴佩孚。
临城大劫案造成的政治压力，集中在了名义上主政中国的北洋政府头上。驻北京外国公使团在一个月中连续召开了10多次联席会议，向北洋政府发出抗议照会，要求限期营救人质、对死亡外国人从优抚恤等。5月7日和8日两天，驻扎在上海的多国军舰纷纷起航前往南京，声称“必要时即行登陆”.
一代悍匪命如梁山好汉
孙美瑶随后与北洋政府展开谈判。从5月11日起，经过数回合的讨价还价，双方终于达成协议：围剿“自治军”的官兵一律撤回原地，将“山东建国自治军”改编为“山东新编旅”,归第5师节制，委孙美瑶为旅长。6月12日，官匪双方在协议上签字，人质获释。
被“招安”的孙美瑶，命运和梁山好汉如出一辙。当上新编旅的旅长后，这个前土匪匪首领到的任务却是率部剿匪。但在北洋政府看来，他始终是个心腹大患。当年12月19日，兖州镇守使张培荣摆下“鸿门宴”,将孙美瑶诱杀。
