DNA,一种双螺旋缠绕结构的排列，组成每一个人独一无二的密码，犹如ID信息，与人的一生相伴随。
人类每一代遗传中，DNA都会经历神秘的塑造，有重组，也有保留，这是我们与祖先既有相似、也有差异的原因。
其中构成生命的遗传基因中，男性DNA中的Y染色体是代代相传的，子代能完整继承父代的Y染色体主干不受混血影响，保证了Y染色体主干的严格父系遗传。
这种稳定性使得我们可以向前追寻我们的血脉远祖，直至远古洪荒时代，这恰恰与中国长久以来的姓氏传承一致。
某些时候，Y染色体也会发生突变。这些突变点就像家族的“图腾”,会一直被继承下去，并在后代的DNA中体现出来。
而人类从诞生到现在的突变点，也被人类学家们绘制成了国际通用的谱序。
“它们（突变点）是打开时间机器的钥匙，让我们能穿越回去，找寻曹操DNA.”李辉说。
课题组所要做的就是，从寻访到的曹操后人血样中提取DNA,再对DNA中的Y染色体进行分析，以追踪曹操家族一系的起源、演化和迁徙。
利用基因研究人类的发展，此前有许多先例，“但具体到一个家族DNA的研究，此前是没有过的。”果壳网成员、科普作家瘦驼说。
李辉将此称之为“在基因中考古”,即尝试从现实仍存在的770万曹姓后人中去筛选曹操这一支的特殊DNA标记。
密码O2*-M268
基因突变点在目前全国汉族人中出现率只有5%,但在曹操后代中高频出现
拂过历史的灰尘，李辉和他的团队用遗传学找寻规律，最终将这些曹氏人群联系到一起。
在提取的1000份男性血液样本中，他们发现一种叫作O2*-M268的Y染色体突变点，在曹氏家族DNA中，这是唯一显着高频出现的突变点。
这一突变点来自9个地方的曹姓后人，分别来自安徽绩溪、安徽舒城、安徽亳州、江苏海门、广东徐闻、江苏盐城、山东乳山、辽宁东港、辽宁铁岭。
而这一突变点在目前全国汉族人中都较为罕见，出现率只有5%.
对照人类基因突变点的谱序，再根据频率分布以及统计学规律，李辉估算O2*-M268属于曹操的可能性是92.71%.
为了从另外的途径得到验证，李辉还联系到安徽亳州的文物部门，借用了两颗牙齿。这两颗牙齿来自于上世纪70年代发现的曹氏宗族墓“元宝坑一号墓”,普遍说法是，根据墓室布局和墓砖铭文确定，牙齿来源于曹操叔祖父河间相曹鼎。
这种古DNA检测尤其要小心，首先在牙齿右下侧选取约0.5平方厘米大小打磨除去表面，再通过乙醇洗涤、紫外线照射去除污染；之后钻孔，通过零下180摄氏度的液氮将钻孔取出的材料处理成粉末，再通过一系列的反应搜集提取DNA.
果然，古代牙齿DNA中Y染色体的突变类型，与之前通过曹操现代后裔推定的曹操Y染色体突变类型一致，都是O2*-M268.
“跑不掉”的曹操？
有专家认为这项研究必须结合其他考古因素，才能帮助推断出曹操真正的骸骨
11月11日，复旦大学公布曹操家族DNA的Y染色体突变点为O2*-M268后，一系列质疑来势汹涌。
“落选”的曹姓人氏们纷纷发声。常州的曹氏，称要派出代表，去复旦“滴血认亲”;而江西南昌的曹氏，则认为结论是草率的。
有历史学家认为复旦的研究结论缺乏权威性，仅仅根据9个曹姓家族判断曹操DNA不够准确。
李辉解释说，反向推导一下，假设这些家族不是曹操后代，血脉在历史上没有联系，他们相同的O2*-M268基因突变就只能是巧合造成的。而这种巧合的概率大约为千万分之三，也就是几乎不可能。
至于大量网友质疑课题组骗取研究经费，韩昇回应说：“总共就拿了两万块钱经费，还有学校行政部门挤出来的一点费用，勉强够出差。”
在韩昇看来，历史学、考古学以及人类学的意义，都可以用“我们是谁，我们从哪里来，我们到哪里去”的哲学问题来回答，而不是简单的“认祖归宗”.
最大的争议，来自当初李辉团队搭乘的“顺风车”--河南“曹操墓”方面，则拒绝用DNA方法检测曹操墓中的头骨。
“‘曹操墓’是不是真的？这并不是我要解答的科学问题。”李辉说，“现在，曹操后代有了数据，曹操祖先有了数据，中间的曹操肯定跑不掉了。”
11月13日，曹操高陵发掘第一人、河南省文物考古研究所副研究员潘伟斌在接受采访时称，目前没有与复旦大学进行提取安阳曹操墓遗骸DNA鉴定的合作，称尊重用DNA鉴定曹操家族的考古研究方法，但在应用上很谨慎，持保留态度。
而中科院北京基因研究所副所长于军认为，测定出曹氏家族DNA上的特殊印记，在技术上并不是特别复杂的事情，但这项研究的实际意义，目前可能被舆论放大了。
“这项研究只能证明曹氏家族有O2*-M268基因突变点，但并不能证明其他家族一定没有这个基因突变点。”于军说。
在于军看来，只有应用于实际后，这项研究才有意义。比如将来出现了10块疑似曹操的骸骨，这项技术可以作为一种检测手段，再结合其他考古因素进行分析，才能帮助推断哪一块是曹操真正的骸骨。
但这些都不足以打扰到李辉和他的团队。他说他的目标是研究人类基因突变的速率，根据人与人之间的基因差异，来判断两个人之间相隔的年代，从而为人类未来生活提供参考。
“比如像高血压、糖尿病这些进化病，它怎么来的，什么时候出现的，当时的社会情况、气候情况是怎么样的？要预防，需要从进化方面寻找源头。”李辉说。
