从1851年首届世博会的诞生到2010年中国的盛大承办，中国与世博的历史可谓渊源已久。

　　参加首届世博的中国人

　　18世纪中叶，当西方列强敲开沉睡多年的中国大门时，清政府还在闭关锁国，以天朝自居。一部分人最先清醒，他们努力通过狭窄的缝隙去睁眼看世界。

　　在1851年伦敦首届世博会上，一位中文名字叫徐荣村，英文名译为"琼阿德"的广东商人将自己经营的12捆"荣记湖丝"运到了伦敦，并率领三名小脚女人--自己的妻子妾室一同前往参展，成为当时唯一参展的中国人，受到了英国女王的接见，"荣记丝绸"也获得博览会的一致好评，获得了金银大奖。英国维多利亚女王亲自颁奖，并赠送"小飞人"画幅以示赞誉。自此后的几次世博会，清政府多次受邀，由于"轻商"的观念都对此未加理会。那时的世博会中国要么是一些商人自愿参与，要么就是由当时的外国人代理。

　　中国第一次自派代表参会

　　1876年费城世界博览会，中国政府第一次自派代表，以国家身份参加。当时作为中国工商业代表的李圭成为中国代表团中唯一的一个中国人，并写下了《环游地球新录》，他在这本书中详细记载了当时派往美国留学的120名幼童参观世博会的全过程，这本书也是到目前为止有官方色彩的纪录世博会的第一本书。李鸿章为这本书作了序。这是中国人第一次正式踏足世界博览会。而后每届世博会，中国基本都有代表参加。

　　郑观应提议上海办世博会

　　进入了20世纪初，越来越多的清政府官员及民间的有识之士逐渐认识到博览会对促进本国经济、科技、教育发展的作用，并且积极行动起来组织参会，各派思想家、政治家便已经开始种下了世博之梦，实践着富国强国之路。

　　近代启蒙思想家郑观应出版的《盛世危言》中写道："故欲富华民，必兴商务，欲兴商务，必开会场。欲筹赛会之区，必自上海始。"其中"赛会"也就是我们现在所说的世博会，据专家考证，这是中国人最早提到在上海举办世博会的文字记录。甚至在上海举办的办法、经费等集款招商、辟地建屋的具体问题及解决的途径，郑观应在书中都一一想到。

　　100年前，上海青年陆士谔在小说《新中国》中更是准确预言了在上海浦东召开万国博览会（即世博会）的情景，令我们不得不惊叹，"一座很大的铁桥，跨着黄浦，直筑到对岸浦东，那时租界的治外法权已经收回，以往经常碰撞行人的电车也改为地下行驶。把地中掘空，筑成了隧道，安放了铁轨，日夜点着电灯，电车就在里头飞行不绝。黄浦江底也铺设了过江隧道，电车可以快捷地直行浦东……"

　　在郑观应、陆士谔等人在笔墨中种下世博梦想的同时，爱国的实业家们已经开始付诸于实践。

　　中国政府首次正式参加世博

　　1904年，中国政府首次正式参加圣路易斯世博会，共花费170万（龙元）。国外媒体说："中国政府正式登上世博会舞台的开端".

　　1915年，袁世凯当政的中国政府倾力参加在美国旧金山举办的世博会，这也是旧中国时期，中国商品在世博会上出展最多的一次，共有1800箱10万件展品两千多吨漂洋过海，获奖达1211项，是博览会上获奖最多的国家。

　　重返世博会终圆百年梦

　　1982年5月1日，与世博会隔绝了40年的中国，已经旧貌换新颜，乘着改革开放的东风，飞向了美国诺克斯威尔世博会。

　　中国重返世博会，中国走向世界，世界需要中国。

　　从1982年到2005年，新中国共参加过14次各类世博会，向世界展示了中国腾飞的步伐。在1988年澳大利亚布里斯班世博会、1992年西班牙塞维利亚世博会和1993年韩国大田世博会上，中国馆均被评为"五星级展馆"和"最佳外国馆".2000年德国汉诺威世界博览会，为了加强中国馆展出的效果，使用永久性展馆进行展出，展馆在汉诺威世博会结束后将作为有特色的不动产得以永久保留。

　　中国的展品也不再都是四大发明、兵马俑等昔日成就，而是大量展出了长征系列火箭等航天技术，电子技术、太阳能，并从"中国制造"到"中国创造",30年里，中国已经从一个落后的农业国家大步跨入了工业社会。

　　2002年12月3日，中国上海获得了世博会举办权，这也是世博会历史上首次在发展中国家举行的注册类世博会。据《燕赵晚报》