社者,土神也。古代把土神和祭土神的地方、日子和祭礼都叫社。如春社、社日。作家鲁迅先生的“社戏”便是旧时农村迎神赛会时演出的祭祀活动。现在泛指共同工作或生活的一种集体群众组织。火者,西北人方言词汇“红火”的浓缩概括,形容环境、气氛的炽烈、热闹。“社火”一词,栩栩如生、恰如其分地表达了地域文化的色彩。
在有“玫瑰之乡”之美誉的永登苦水,对龙的崇拜已有600多年的历史,可谓历史久远,堪称陇原一绝。以苦水“二月二社火”为标识的龙图腾崇拜文化,以龙图腾崇拜文化为主,融合了太平鼓表演艺术和高高跷表演艺术等众多的民间表演艺术。以民间自发的形式,打造出了规模宏大的民俗文化艺术表演的狂欢节日。