同事夫妇俩在悉尼照管了一阵孙子后，赶在春节前回到了北京。他们在那里接触了一些退休老人，深有感触。

    他告诉了我两件事。有一对80多岁的老人，常常开着车到处玩，或者找好吃的，很是潇洒。可是，每周总有一天在公共绿地义务劳动。他们住的是公寓房，公共绿地不归住户负责。但他们老夫妇把照管绿地当作自己的事情，扫树叶、捡垃圾、拔草，干得有滋有味。我平时自以为可以算一个文明人，但自知做不到他们那样。

    第二件事情说的是另一对老夫妇，他们是同事的邻居。有一次，同事在扔垃圾时分拣不够仔细，老太太友善地指了出来。后来又有一次，老太太就很生气了，不但严肃地交涉，还声言要告到社区去。我听后又自问：我能像这位老太太那样与邻居较真吗？

    这不单是个人之间的差距，更是不同的文化氛围所致。十多年前我回国之初也曾爱管闲事，但挨了几次骂，有一次还差点儿挨打，而旁边竟没有一个人愿意声援我。慢慢的，我也就只得睁一只眼闭一只眼了。不过，我还是忍不住要通过媒体发表自己的一些想法，以期产生一点有益的影响。

    我的这位同事在说了上述两件事之后，谈了他的感想。他认为，在是否学习其他国家的文化这一点上，既不要崇洋媚外，也不要夜郎自大，自己的长处要发扬，人家的优点也要学习。我表示完全赞同。

    事实上，我们的文化也是反对夜郎自大的。《夜郎自大》这个寓言的诞生本身就说明了我们的反对态度。孔子主张“见贤思齐”，民谚也说：“百步之内，必有芳草。”今年是羊年，我们应该像山羊那样，努力发现芳草，并以此滋养自己，壮大自己。在这方面，媒体是可以大有作为的。

    《新华每日电讯》有一个《好望角》栏目办得不错，里面的文章有针对性地介绍国外一些好的风尚、好的做法和好的规章制度等等，作为国人的借鉴。

    比如在食品安全方面，日本人为食品办了身份证，出了问题可以一路追查到责任人。

    比如防止违建方面，比利时的规划地位非常神圣，环环相扣，牢牢制约着城市建设的每一步。

    中华民族正在崛起，我们的国民素质和管理艺术也要有一个大的进步，以便与国家的地位相匹配。再不能停留在一般号召上，更不能像来去匆匆的秋雨一样飘洒一阵子就算完事。

    我们要在全球范围内找芳草，而且要持之以恒，“咬定青山不放松”。还要众多媒体都来参与，以形成声势。精神文明建设若能像海浪一样不舍昼夜地拍打，相信顽石也会为之改变。